Ein internationales Abkommen mit konkreten Klimaschutzzielen, das die 191 beteiligten Staaten, darunter die meisten Industriestaaten, nicht aber USA und Australien, erstmals rechtsverbindlich zur Senkung ihres Treibhausgasausstoßes verpflichtet. 1997 in der japanischen Stadt Kyoto verabschiedet, trat das Protokoll 2005 in Kraft, mit dem Ziel, innerhalb des Zeitraums 2008 bis 2012 die Emissionen um mindestens 5 Prozent (die EU um 8 Prozent) gegenüber dem Niveau von 1990 zu reduzieren. Schwellen- und Entwicklungsländer, darunter auch China und Indien, bekamen keine Reduktionsverpflichtungen.
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