Das EU-ETS ist das zentrale europäische Instrument zur Verringerung der Treibhausgasemissionen der Industrie. Eine absolute Obergrenze (cap) an emittierbarem CO2 wird festgelegt, welche jedes Jahr sinkt, so dass die Gesamtemissionen zurückgehen. Erfasst in diesem System sind über 10.000 Anlagen in der Stromerzeugungs- und verarbeitenden Industrie sowie der innereuropäische Luftverkehr. Unternehmen müssen für das von ihnen ausgestoßene CO2 ein Zertifikat vorweisen, das sie entweder zugeteilt bekommen oder erwerben. Sinkt ihr Ausstoß, können sie das Zertifikat an andere Unternehmen veräußern (trade).
Mehr dazu auf der Webseite der Europäischen Komission.